1933年4月，毛澤東隨臨時(shí)中央政府機(jī)關(guān)由瑞金葉坪遷到沙洲壩。不久，毛澤東發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)卮迕竦娘嬘盟尤皇浅靥晾锏呐K水，就尋思著解決群眾吃水難的問題。一天，毛澤東帶著警衛(wèi)員經(jīng)過一番勘察，在村民的幫助下，用劈開的毛竹把北面山腳下山泉井的水引流進(jìn)村，做成了一口“井渠”，暫時(shí)解決了村里的喝水問題，但仍然無法長(zhǎng)期穩(wěn)定供水。

為了更好地解決村民飲水問題，毛澤東找來鄉(xiāng)蘇維埃政府主席和村里幾位老人，提議在村里打一口井。幾位老人極力反對(duì)：“主席，沙洲壩是旱龍，可打不得井哩！打了井，就斷了我們的龍脈，龍王會(huì)怪罪的?！泵珴蓶|耐心說服村民接受了打井的觀點(diǎn)，并召開群眾大會(huì)，決定在村口水塘邊打井。

打井當(dāng)天，毛澤東親自帶領(lǐng)幾個(gè)紅軍戰(zhàn)士破土動(dòng)工。在他的影響下，許多村民紛紛加入，你挖井、我挑土，不到一天工夫就把水挖出來了。汩汩而出的清水讓全村的人高興極了，大家爭(zhēng)著去挑水。可是沒過幾天，毛澤東發(fā)現(xiàn)挑水的村民越來越少了。原來，由于缺乏經(jīng)驗(yàn)，打井時(shí)沒有鋪上木炭和沙石，井水喝起來有土腥味，加上附近有座墳場(chǎng)，群眾都不愿喝這井里的水。

為了解決這個(gè)問題，毛澤東找到鄉(xiāng)蘇維埃政府干部在池塘的另一側(cè)重新確定井位，并讓警衛(wèi)員準(zhǔn)備好木炭和沙石。井打好后，他親自帶領(lǐng)干部下到井底，在底層先鋪上一層木炭，木炭上再鋪上沙石，這樣連鋪了三層。一口直徑85厘米，深約5米的水井打好了。不一會(huì)兒，清澈的井水就溢了上來。這一次的井水又清又甜，沒有異味，村民們終于可以喝上清甜的井水了！毛澤東為老百姓挖井的事情傳開后，中央各機(jī)關(guān)和駐地村民紛紛在其他村也挖起了水井。

紅軍長(zhǎng)征后，國(guó)民黨反動(dòng)派多次派人要填埋這口井，以斷絕人民群眾對(duì)紅軍的想念。當(dāng)?shù)厝罕娬归_針鋒相對(duì)的斗爭(zhēng)，敵人白天填井，群眾夜晚把井挖開。反復(fù)幾次，沙洲壩人民最終保住了這口井。

中華人民共和國(guó)成立后，當(dāng)?shù)厝罕妼⑦@口井取名為“紅井”，并在井邊立了一塊木牌，上面寫著“吃水不忘挖井人，時(shí)刻想念毛主席”，后來木牌改為石碑。1961年3月，紅井被國(guó)務(wù)院列為“全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位”，成為全國(guó)重點(diǎn)紅色教育景點(diǎn)之一。